Maesapao – épisode 1 : un village dans la montagne Le P. Quintard écrivait : « Les catholiques de Maesapao sont tous pauvres. Pauvres matériellement, en nourriture surtout : une seule famille arrive à joindre les deux bouts au cours de l’année. Pauvres aussi intellectuellement et « spirituellement ». Ils se sentent totalement démunis devant la moindre difficulté et sont prêts…

C’était l’année 1986 Ils étaient quatre en 1974, ils sont désormais six : la Mission karen de la région de Maesot compte en 1986 trois prêtres thaïs et trois prêtres des Missions Etrangères. Les Pères MEP, fidèles à leur vocation, ouvrent la route :  » Gabriel Tygréat est heureux au milieu des enfants de Chong…

Ponts et chaussées Rien n’arrête le progrès, rien n’arrête le P. Quintard. Les services de l’Etat ont peu à peu transformé la piste reliant Maesot et Maesariang en une route nationale, la route 105. Mais il restait à désenclaver les villages, au moins pendant la saison sèche, en les reliant à cette route : ce sera,…

1963-1997 : Maesot et les Karens Il y a eu d’abord le P. Verdière qui a lancé la mission karen et choisi Maesot comme centre de rayonnement. Nous avons déjà dit que grâce à Ste Thérèse il avait trouvé très vite un terrain pour construire une école et un foyer où les jeunes karens seraient…

1981 : Une équipe médicale mobile en terre karen En 1981 l’évêque de Nakhon Sawan décharge le P. Quintard de la responsabilité du Centre de Maesot où il a passé sept ans et le nomme missionnaire itinérant en milieu karen. « Il me fallait trouver un nouveau mode d’insertion en milieu karen où je travaillais…

1974-1976 : Les missionnaires se succèdent et ne se ressemblent pas… En 1974, au départ des Pères Sahuc et Manat, le P. Quintard reprend leurs charges : « De 1974 à 1981, je reçois la responsabilité de diriger l’école de Maesod, son foyer d’étudiants karens et la petite paroisse. Je continue cependant les visites régulières des…

1970 – 1974 : Le quatrième mousquetaire 1969 : le P. Manat, premier prêtre thaï du jeune diocèse de Nakhon Sawan est ordonné et se porte volontaire pour travailler chez les Karens. Il commence par passer six mois à Maewé pour y étudier la langue et les coutumes et « s’immerger » dans la société karen puis iI…

1970 – 1974 : Trois pères MEP en pays karen En janvier 1970, le P. Sahuc, MEP, expulsé de Birmanie, où il a œuvré en milieu karen, rejoint l’équipe de Maesod pour y remplacer le P. Deschamps. « Il se trouvera là, si l’on peut dire, en milieu de connaissance, au centre de la mission kariane,…

Trois jeunes filles sur le chemin de l’école… La banalité d’aujourd’hui se nourrit de l’héroïsme des précurseurs. C’est le cas des 3 premières étudiantes choisies par le père Quintard à Maewe. Les premières à quitter le village pour partir étudier à Maesod. La partition trouvait ses solistes : Prani serait l’infirmière, Wanni la catéchiste et…

C’était l’année 1967 Nous retiendrons trois évènements de l’année 1967 : Tout d’abord la création de l’évêché de Nakhon Sawan, détaché de celui de Bangkok et dont le premier évêque sera un père MEP, Mgr Langer. En second lieu le départ du P. Verdière qui avait fondé en 1963 le poste de Maesot avec sa…

Une tournée de Noël mouvementée : Maewé, enfin ! « Les chrétiens de Maewé, qui ont appris notre arrivée, sont venus à notre rencontre. Ils ne s’attendaient pas à voir de si nombreux visiteurs. Certes ils avaient déjà vu d’autres chrétiens d’une autre race que la leur, mais ils découvrent alors que thaïs et karens…

Une tournée de Noël mouvementée : un éléphant, ça trompe énormément… Hélas, le propriétaire des éléphants a offert ce jour-là un culte aux esprits. Sa famille et lui-même, ainsi que tous leurs biens, sont « tabou » pendant sept jours : c’est à dire que la maison est interdite à tout étranger et que les animaux ne peuvent…

Une tournée de Noël mouvementée : le départ Dans une lettre adressée à sa famille, le Père Quintard fait le récit de l’une de ses tournées missionnaires. Le 6 décembre 1966, il quitte Maesot où il réside, et il ne sera de retour que le 11 janvier suivant. D’ordinaire il ne part en tournée qu’avec…

Une action sociale manquée… et à quel prix ! Le P. Quintard écrivait : « L’action sociale du missionnaire est la mise en pratique de l’amour qu’il prêche ». Nous sommes en juillet 1965 : deux villages chrétiens des plus reculés ont décidé, sur les instances du P. Quintard, d’abandonner un peu les rizières sur…

Pado Verdière : installation à Mae Sot En juin 1963, de retour à Maesot, « le P. Verdière se met rapidement en quête d’un terrain où il établirait le poste. Pour ce faire, il entreprend une neuvaine à Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus qui lui trouve immédiatement le lieu idéal pour y bâtir chapelle, maison…

Pado Verdière : un des pionniers Au début des années 1960, l’évêque de Bangkok, Mgr Chorin, MEP, entreprend l’évangélisation des Karens de son diocèse dont aucun prêtre n’a encore la charge. Début 1963, il envoie pour cela le P. Verdière, un père MEP expérimenté, pour une première prise de contact, tandis que dans le même…

Riz, greniers et autres histoires de Japonais… Le riz c’est bien toute la vie des Karens, ils en mangent trois fois par jour et leur quotidien est rythmé par le travail de la rizière. A la fin de la moisson, le riz est stocké dans des greniers à riz. Ce sont de petites maisons collées…

Une Eglise sans frontières ! Le secteur dont avait la charge le père Quintard était immense, il avait une paroisse à Maesot et des villages qui touchaient jusqu’au diocèse de Chiang Mai, au-delà de la province de Tak. Son ‘’domaine’’ était d’autant plus grand qu’il n’était pas limité par des considérations politiques… Le fleuve marquant…

Amis des hommes, amis des bêtes… On le sait, le Pado fait tout, il délivre, il bâtit, il soulage, il voyage… tout cela pour l’amour des Karens. Et son abnégation pour eux va jusqu’à jouer au vétérinaire quand leurs animaux sont malades. Un buffle qui ne peut labourer peut en effet mettre en difficulté une…

Soin des âmes, soin des corps ! Malgré tous ses efforts, les progrès de l’hygiène et de la santé sont parfois lents dans certains villages de la mission. Alors le Pado redouble d’effort pour soulager les malades, les personnes âgées, les femmes enceintes… Avec le soutien généreux de ses amis thaïlandais et français il peut…

Ola pour le Pado ! Le Pado Quintard, ce ne sont pas seulement des célébrations religieuses, des tournées pastorales et des cours de catéchisme ! On le sait déjà, il sait tout faire et il prend soin des Karens qui lui sont confiés. Quand il arrive dans un village c’est parfois un vrai divertissement qui…

Education, espoir d’un peuple : Un seul prêtre pour un territoire immense et des temps de trajets qui peuvent durer jusqu’à des semaines. Le prêtre ne peut agir seul. Le Pado constitue ses équipes de catéchistes et de chefs chrétiens, d’éducateurs et de professeurs. Mais la vision de la mission auprès des Karens vois plus…

Serpents à sornettes ? Saint François-Xavier l’avait promis, aucun missionnaire ne mourrait jamais de morsure de serpent. Alors ils sont morts de tout, de toutes les fièvres, de tous les supplices et de tous les accidents mais effectivement pas un de morsure de serpent. Cette seule sécurité missionnaire a failli être remise en cause au…

Bâtisseurs : Le Pado Quintard est arrivé pour bâtir l’Eglise. Il constitua des communautés dans les villages où des Karens choisirent de devenir catholique et demandèrent le baptême. Au début de sa mission, la messe était célébrée dans les maisons familiales où se réunissaient les quelques familles catholiques. Puis très vite dans certains villages, s’est…

Polyglotte coûte que coûte : Le Pado Quintard parlait l’occitan, il a appris le français en allant étudier à Paris, puis le Thaï lorsqu’il fut envoyé en Thaïlande, enfin le Karen quand il se porta volontaire pour aller dans les montagnes du nord de Maesot. A l’église il enseignait le catéchisme, les chants et les…

Le progrès au service des hommes Aujourd’hui ou le gouvernement thaïlandais installe des bornes wifi dans tous les villages de la montagne, on ne se souvient plus que les voies de communication se limitaient à quelques sentiers entre les villages. Le Père Mirco raconte que parfois les sentiers s’élargissaient aux abords des villages ou les…

Des esprits à l’Esprit. Les esprits sont partout présents chez les Karens : dans les arbres, dans les rivières, dans les champs… Ainsi lorsqu’une famille décidait de se convertir, les autres membres de la communauté villageoise étaient méfiants pour ne pas déplaire aux esprits. Le Père Mirco raconte lors de son deuxième séjour à Maewe…

Pado Quintard : Soigner les hommes. Le missionnaire, par douleur d’amour de ne pas voir tous ses frères réunis au banquet des noces de l’agneau est venu chez des Karens. Le Pado ne peut se contenter de prendre soin des âmes lorsque les corps sont meurtris. Il y a toutes les maladies : gale, malaria, tuberculose,…

Pado Quintard : Le missionnaire entré dans l’histoire orale. Les Karens ont le sourire facile et l’accueil chaleureux mais ils n’en sont pas moins de rudes montagnards qui ne donnent pas leur confiance si facilement. Alors le ‘AD GENTES’ des Missions Etrangères de Paris prend tout son sens pour le missionnaire. C’est écrit sur son…

Médailles et croix, précieux compagnons de vie Le Père Mirco a écrit, parlant de son premier séjour à Maewe, « Il me présenta sa femme et son grand fils ; sans plus tarder, ils prirent la médaille. Avant le soir, quatre autres familles les imitèrent. Le lendemain, une autre en faisait autant dans le village voisin. Pourtant,…

Se faire accepter L’accueil dans les villages, même s’il est très chaleureux, reste souvent insolite car c’est la première fois pour beaucoup de Karens, qu’ils voient un homme blanc. Parfois, les Karens ne comprennent pas qu’il puisse exister d’autres langues que la leur. Heureusement que les Pados savent s’entourer de personnes de confiance : les catéchistes…

L’Annonce Années 1960-1970 Une fois dans un village, le missionnaire n’est pas au bout de sa journée, sinon il ne serait qu’un quelconque randonneur. Les villageois, animistes ou catéchumènes se rassemblaient autour de lui pour écouter ce qui était véritablement une Bonne Nouvelle pour les Karens, habitués à vivre dans la crainte des esprits qui…

L’homme de la situation. Décembre 1963 Dans les montagnes entre Maesot et Maesariang où s’est développée la mission, les pentes sont trop raides et les rivières trop profondes pour progresser avec un cheval. Tout était transporté à dos d’homme alors il valait mieux voyager léger. Et pour les sangsues il suffit de se frotter les…

Laissons les chevaux parler Des origines à nos jours. Dans le nouveau centre de Maepo il y a la présence insolite d’un cheval. Probablement descendus il y a quelques siècles des hauts plateaux du Yunnan et du Tibet, on pense aujourd’hui que les Karens, il y a bien longtemps, furent dresseurs de chevaux. Mais cela…

L’erreur sainte : Mars-Avril 1963 Le Père Mirco raconte son quatrième et dernier passage à Maewe : « Je suis revenu encore à Maewe. Une catéchumène très fervente, mère de quatre fillettes, était gravement malade depuis trois semaines et m’attendait pour mourir. « Oh ! Père, comme je t’attendais ! J’avais tant peur de mourir sans…

Des hommes sans le Christ. Fin 1962 Le Père Mirco effectue son troisième passage à Maewe : « Après la saison des pluies je revins au Soumrai pour la troisième fois. Manifestement, depuis des mois, personne n’était passé par là, la végétation avait recouvert le sentier. Ce fut à le force des bras qu’il fallut s’ouvrir…

Le démon fait le malin : Avril 1962 Le Père Mirco revient à Maewe après une absence de plus de trois mois. Le récit de son deuxième passage ici : « Je revins à Maewe avant la saison des pluies : les catéchumènes étaient restés fidèles et forts dans la foi, tous savaient leurs prières. Plusieurs…

La première semence Janvier 1962 L’équipe du Père Mirco est arrivée à Maewe, lieu de leur mission. Il nous raconte : « La vallée, très encaissée, ne laisse la place qu’à quelques maisons, le reste du village s’agrippe sur la pente. Le vieil Oubala nous reçoit chez lui avec joie. D’un tour de main il balaie…

Troisième jour de marche : Arrivée à Maewe Janvier 1962 Après une soirée animée et donc une courte nuit au village de Maewaluang, les gaillards reprennent la route direction Maewe, le but de ce périple. « Restait la troisième et dernière étape. Pendant près d’une heure le sentier est large, bien dégagé, ce qui s’explique…

Deuxième jour de marche : Nuit au village. Janvier 1962 La route vers Maewe continue pour nos aventuriers. Après une longue marche, ils tombent de nouveau nez à nez avec un éléphant. Heureusement, celui-ci est monté par un cornac qui les invite dans son village de Maewaluang pour la nuit. Le Père Mirco raconte :…

Premier jour de marche : un éléphant fonça… Janvier 1962 Six heures de marche en plaine mirent à dure épreuve les jarrets habitués aux sentiers escarpés. Puis ce fut la montagne. Quand le bruit sourd des flots de la rivière Mélit nous parvint, c’était déjà le début de l’après midi et nos sacs commençaient à…

Le tout premier : le Père Mirko Janvier 1962 Le tout premier, c’est le père Mirko de la congrégation des pères de Bettharam. Il est en poste à Maethoclo. On lui parle d’un nouveau village intéressé par la foi chrétienne : le village de Maewe. Il raconte : « J’entendis parler de Maewe pour la…